清末民国之际，中国遭受内乱外侮，众生处于水深火热之中，印光大师应劫而来，力挽狂澜，重振净宗，引导无量众生往生净土。丰功伟绩，昭若日月。如周孟由居士言：“法雨老人，禀善导专修之旨，阐永明料简之徽。中正似莲池，善巧如云谷，宪章灵峰，（明\0益大师）步武资福（清彻悟禅师）宏扬净土，密护诸宗。明昌佛法，潜挽世风，折摄皆具慈悲，语默无非教化，三百年来一人而已。”弘一上人称为“诚不刊之定论也”。大师在世，绝弃名利，决不许人为自己作传作谱，唯愿众生往生西方极乐世界。吾辈末凡，难抑对大师崇敬之情，今编年谱，不仅为了景仰大师，更为了遵循大师的教导，沿着大师这个伟大的向西木标，归命阿弥陀佛，生信、发愿、念佛，仗佛慈力，往生西方极乐世界。

　　1861年，1岁，清咸丰11年，阴历辛酉年12月12日晨时出生于陕西合阳县赤城东村，俗姓赵，名绍伊，字子任。父秉纲，年高德劭，母张氏，慈和淑慎。（《印光大师言行录》）生六月即病目，六月未开眼，未止哭声，几乎失明（见《文钞续编》卷上19页民国二十三年复觉明居士书）。兄弟三人，师最小。二兄皆无子，其门遂绝。（《文钞续编》上80页）

　　1862年，2岁
　　1863年，3岁
　　1864年，4岁
　　1865年，5岁
　　1866年，6岁
　　1867年，7岁
　　1868年，8岁
　　1869年，9岁
　　1870年，10岁
　　1871年，11岁
　　1872年，12岁
　　1873年，13岁
　　1874年，14岁
　　1875年，15岁

　　1876年，16岁，自14、15岁后病困数年（《嘉言录题词并序》）。自十余岁，厌厌多病，知韩（韩愈）欧（欧阳修）辟佛之说不足为法，想出家修行，未得到机会。（文钞三编卷二复邵慧圆居士书一）。

　　1877岁，17岁
　　1878年，18岁
　　1879年，19岁
　　1880年，20岁，弱冠

　　1881年，21岁，光绪7年辛巳岁春，弱冠次年，到终南山南五台莲花洞礼道纯和尚出家，夏，承剃度师命去安徽徽州小南海参学，道经湖北竹溪莲花寺，为常住留任照客，于晒经时，读残本《龙舒净土文》，知净土法门（《文钞三编》印光大师行业记）。大师自述出家因缘说：

　　“光本生处诸读书人，毕生不闻佛名，而只知韩欧程朱辟佛之说。群盲奉为圭臬，光更狂妄过彼百倍。幸十余岁厌厌多病，后方知前人所说，不足为法。（光未从师、始终由兄教之、）先数年，吾兄在长安，不得其便。光绪七年吾兄在家，光在长安，（家去长安四百二十里），遂于南五台山出家。先师意光总有蓄积，云出家则可，衣服须自备，只与光一件大衫，一双鞋。不过住房吃饭，不要钱耳。（此地苦寒、烧饭种种皆亲任、）后未三月，吾兄来找，必欲令回家辞母，再来修行则可。光知其是骗，然义不容不归。一路所说，通是假话，吾母倒也无可无不可。次日兄谓光曰，谁教汝出家，汝便可自己出家乎。从今放下，否则定行痛责。光只好骗他，遂在家住八十余日，不得机会。一日吾大兄往探亲，吾二哥在场中晒谷，须看守，恐遭鸡践，知机会到了。学堂占一观音课云，高明居禄位，笼鸟得逃生。遂\0其僧衫，（先是吾兄欲改其衫、光谓此万不可改、彼若派人来、以原物还他、则无事、否则恐要涉讼、则受累不小、故得存之、）并二百钱而去。至吾师处，犹恐吾兄再来，不敢住，一宿即去。吾师祗送一元洋钱、时陕西人尚未见过。钱店不要，首饰店作银子换八百文，此光得之于师者。至湖北莲花寺，讨一最苦之行单。（打煤炭、烧四十多人之开水、日夜不断、水须自挑、煤渣亦须自挑出、以尚未受戒、能令住、已算慈悲了、）。次年四月副寺回去，库头有病，和尚见光诚实，令照应库房。银钱帐算，和尚自了。光初出家，见杨岐灯盏明千古，宝寿生姜辣万年之对，并沙弥律，言盗用常住财物之报，心甚凛凛。凡整理糖食，手有粘及气味者，均不敢用口舌\0食，但以纸揩而已。”（文钞三编卷二复邵慧圆居士书一）。

　　1882年，22岁，光绪8年壬午岁，到陕西兴安双溪寺受戒，因擅长书法，戒期中缮写事务都由师承担。师生6个月就患眼病，几乎失明。后虽痊愈，但视力已受损，稍发红，就不能视物。受戒期间由于写字多，眼病转重，为了不耽误工作，闲时专念佛号，夜里大众睡后，起坐念佛，求佛加被，写字时也心不离佛，虽力疾书写，仍能勉强支持。戒期圆满，书写任务完成，目赤也痊愈了。（《印光大师言行录》双溪受戒）

　　1883年，23岁，受戒后，回终南山，潜居念佛。