《无量寿经》大意

编述者:慧净法师、净宗法师

一、序说

净土宗经典依据

各位莲友:南无阿弥陀佛!

今天跟大家谈谈《无量寿经》大意。

《无量寿经》是净土宗最主要、最根本的经典。各宗各派必须都有它的经典依据。这个宗派讲的再高深、玄妙,再有感应、动人,能够吸引广大的人众聚集,但如果没有依据经典,不合乎佛说,那么这一个法就是外道。我们净土宗,完完全全是依据经论的,有经典的依据,也有祖师的传承。我们依据的经典就是「净土三部经」,也就是:

《佛说无量寿经》

《佛说观无量寿经》

《佛说阿弥陀经》

今天介绍《佛说无量寿经》的大意,明天介绍《佛说观无量寿经》的大意,后天介绍《佛说阿弥陀经》的大意。

净土宗祖师传承

净土宗,祖师的传承、著作主要就是:

一、龙树菩萨的《易行品》

二、天亲菩萨的《往生论》

三、昙鸾祖师的《往生论注》

四、道绰禅师的《安乐集》

五、善导大师的《观经疏》

这五位祖师虽然出生的地方和时间各自不同,但是共同的,都通通依据净土三部经,尤其是《无量寿经》的第十八愿——念佛往生愿发挥开展净土宗义。

这五位祖师这方面的著作,开展出去的,以及收合回来的,都是依据第十八愿。

二、正说

经眼

《无量寿经》从头到尾,经文字句即使再广泛,它都有一个大意,这个叫做「经眼」——一部经的眼睛。

我们诵读经典要抓住经眼。人如果没有眼睛,即使进入宝藏,也认不清哪个是最重要的宝物。这样的话,进去了还是等于没进去。一部经即使诵了几千遍,但是不晓得经眼,可以说只有诵读的功德,而不能获得这部经的利益。

大经五文

《无量寿经》的大意,它的眼目,在于「大经五文」(《无量寿经》简称《大经》,大经五段经文)。这五段经文如果能够掌握,能够融会贯通,可以说整部《无量寿经》已经掌握了。

第一段就是释迦牟尼佛「出世本怀文」:

如来以无尽大悲,矜哀三界,

所以出兴于世,光阐道教;

欲拯群萌,惠以真实之利。

这段经文在《无量寿经》的最前面。《无量寿经》主要在说阿弥陀佛的四十八大愿,在没有宣说四十八大愿之前,就已经显明这部经所要说的四十八大愿是释迦牟尼佛出现在世间的目的。

「大经五文」的第二段文,就是第十八愿——念佛往生愿:

设我得佛,十方众生,

至心信乐,欲生我国,乃至十念,

若不生者,不取正觉。

唯除五逆,诽谤正法。

第三段文就是「第十八愿成就文」:

诸有众生,闻其名号,

信心欢喜,乃至一念,

至心回向,愿生彼国,

即得往生,住不退转。

唯除五逆,诽谤正法。

这是第十八愿的解释。

第四段文就是「付嘱流通文」,即释迦牟尼佛付嘱弥勒菩萨,要弥勒菩萨将念佛往生的法门流通千年万年,一直流通下去的一段经文:

其有得闻,彼佛名号,

欢喜踊跃,乃至一念;

当知此人,为得大利,

则是具足,无上功德。

第五段文就是「特留此经之文」:

当来之世,经道灭尽,

我以慈悲哀愍,

特留此经,止住百岁。

其有众生,值斯经者,

随意所愿,皆可得度。

第十八愿最重要

这五段经文,在《无量寿经》里面,就好像五根柱子一样,支撑着整部《无量寿经》的教理。其中最根本、最重要的,就是我们都知道的第十八愿。如果没有第十八愿的话,就没有《无量寿经》,也没有极乐世界、没有阿弥陀佛、没有我们的往生得度。

开展出来是五段文,约略来讲,就是第十八愿。

这五段文的道理,我们虽然不尽了解,可是,掌握第十八愿,所有的也就掌握住了。因为佛的目的只有一个——就是第十八愿念佛往生。

(一)出世本怀文

我们看第一段,「出世本怀文」:

如来以无尽大悲,矜哀三界,

所以出兴于世,光阐道教;

欲拯群萌,惠以真实之利。

「如来以无尽大悲」:这个「如来」指的是谁?当然指的是释迦牟尼佛。

释迦牟尼佛既然出现在这个世间,当然就要说阿弥陀佛的念佛往生愿。同时,因为阿弥陀佛的念佛往生愿是度尽十方众生的,这个度尽十方众生的超世弘愿,是十方诸佛所没有的;十方诸佛出现的目的,就是为了度尽众生,因此,十方诸佛出现,就一定要说能度尽十方众生的念佛往生愿。

所以,近的来讲,「如来」是指释迦牟尼佛;远的来讲,是指十方三世诸佛。

如来为什么会宣说阿弥陀佛的念佛往生愿呢?这也是阿弥陀佛四十八愿之一——第十七愿所成就的。

第十七愿说:

设我得佛,十方世界,无量诸佛,

不悉咨嗟,称我名者,不取正觉。

也就是说,阿弥陀佛为了以名号来广度十方一切众生,必须使名号能够普遍弘传于十方法界,尽虚空遍法界,遍满整个大宇宙。十方法界有十方国土,十方国土都有佛在度化众生,所以,必须使得十方国土的每位佛都来宣扬